5 conseils essentiels pour la santé mentale des enfants
Par Dialogue
La santé mentale d’un enfant est tout aussi importante que sa santé physique. Il n’est pas possible de prévenir tous les problèmes de santé mentale. Il y a toutefois des mesures que vous pouvez prendre.
Une bonne santé mentale est un élément important du développement sain de l’enfant. Elle favorise le développement d’un comportement positif et de compétences émotionnelles, sociales et de communication. Elle établit également les bases d’une bonne santé mentale et d’un bien-être tout au long de la vie.
En tant que parent, vous jouez un rôle essentiel dans la santé mentale de votre enfant. Vous pouvez favoriser une bonne santé mentale grâce à l’environnement que vous créez à la maison. Cela inclut ce que vous dites et faites.
À quoi ressemble une bonne santé mentale chez les enfants?
Les enfants ayant une bonne santé mentale se sentent aimés et en sécurité. Ils se sentent également positifs et bien dans leur peau la plupart du temps.
Ils sont optimistes et résilients, ce qui signifie qu’ils se sentent à l’aise d’essayer de nouvelles choses.
Ils se sentent à leur place et s’entendent bien avec leurs amis et leur famille. Ils peuvent faire face à des sentiments de tristesse, de colère ou d’inquiétude et rebondir après des moments difficiles.
5 conseils pour soutenir la santé mentale de vos enfants
Une relation positive et bienveillante avec vous a une incidence directe sur la santé mentale de votre enfant.
Voici cinq façons de favoriser la santé mentale et le bien-être de vos enfants :
1. Parlez à vos enfants.
Les enfants n’ont pas toujours les bons mots pour exprimer leurs émotions, leurs pensées ou leurs expériences négatives. C’est pourquoi il est essentiel de prendre régulièrement de leurs nouvelles.
Aidez-les à parler ouvertement de leurs émotions en leur posant des questions telles que :
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- On dirait que tu es triste. Veux-tu en parler?
- Comment te sens-tu par rapport à cette situation?
- Nous traversons une période difficile. Est-ce que je peux te dire comment je me sens?
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Profitez de l’occasion pour leur parler des événements de la vie ou des facteurs de stress. Assurez-vous de le faire d’une manière adaptée à leur âge. Il est important de garder à l’esprit les informations que votre enfant peut tolérer. Voici quelques points à retenir lorsque vous prévoyez avoir une conversation difficile :
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- Assurez-vous d’être dans un environnement où l’enfant se sent en sécurité.
- Utilisez un langage facile à comprendre et faites-lui part de vos propres sentiments.
- Donnez à votre enfant la possibilité de vous parler de ses pensées et de ses sentiments.
- Gardez à l’esprit votre état émotionnel et faites une pause si vous vous sentez à bout.
- Consultez un professionnel de la santé mentale si vous avez besoin d’aide pour aborder un sujet difficile avec votre enfant.
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Donner l’exemple d’une attitude positive à votre enfant est également utile pour lui apprendre à gérer ses émotions. Par exemple : « Je suis déçu de ne pas avoir bien cuit ces petits gâteaux. Mais ce n’est pas grave. J’essaierai de les refaire une autre fois. » Ou « Courir autour de cette piste semble difficile. Mais je pense que si j’y vais lentement et à un rythme constant, je peux y arriver. »
2. Pratiquez l’écoute active
Lorsque vous engagez une conversation, surtout si elle est difficile, donnez à votre enfant la possibilité de s’exprimer véritablement. Cela l’aidera à valider ses sentiments et ses expériences. Ces indices peuvent contribuer à établir une conversation productive et significative :
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- Arrêtez ce que vous êtes en train de faire et accordez toute votre attention à votre enfant.
- Maintenez un contact visuel pour montrer que votre attention se porte sur lui.
- Mettez-vous au niveau des yeux de votre enfant pour l’aider à se sentir en sécurité et en contrôle.
- Répétez ce qu’il dit et réfléchissez-y pour vous assurer que vous avez bien compris.
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3. Encouragez le temps de jeu
Même dans les moments difficiles, créez un environnement rassurant et positif pour vos enfants. Cela leur permettra de jouer et de faire des activités qui les aident à se détendre. Quelles sont les activités qu’ils aiment et qui peuvent contribuer à améliorer leur humeur? Voici quelques façons d’encourager les jeux positifs lorsque votre enfant se sent triste ou stressé :
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- Emmenez-le dehors dans un parc ou un espace ouvert où il peut courir, sauter ou faire des culbutes. Cela permet d’évacuer le stress et les émotions négatives.
- Prévoyez du temps pour peindre ou dessiner afin qu’il puisse exprimer ses sentiments.
- Prévoyez du temps pour la socialisation avec d’autres enfants. Cela peut lui apprendre à gérer et à comprendre différentes émotions.
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4. Établissez une routine
Une routine nous permet de savoir à quoi nous attendre et est souvent rassurante. Travaillez avec votre enfant pour structurer sa journée. En le faisant participer au processus de décision, vous lui donnez l’impression de contrôler la situation. Cela vous permet également de créer un sentiment de sécurité. Voici quelques conseils pour vous aider à planifier une routine réaliste pour votre enfant :
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- Soyez clair et précis. Lorsque les enfants ont du mal à respecter une routine, c’est généralement parce qu’ils ne la comprennent pas. Ou ils ne savent pas comment l’aborder.
- Mettez la routine par écrit. Faites participer votre enfant à l’élaboration d’une liste de choses à faire ou d’un horaire. Cela l’aidera à se souvenir de la routine et renforcera son sens des responsabilités.
- Soyez réaliste et flexible. Des repas et des heures de coucher planifiés sont essentiels, mais écoutez votre enfant s’il a faim ou sommeil.
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5. Créez un environnement familial sûr et positif
Surveillez l’utilisation des médias par votre enfant, que ce soit leur contenu ou le temps qu’il y passe. Cela comprend la télévision, les films, les jeux et l’Internet. Installez un contrôle parental et parlez à votre enfant de la sécurité sur Internet.
Ne discutez pas de problèmes familiaux graves en présence de votre enfant. Les sujets comme les finances, les problèmes conjugaux ou les maladies peuvent inquiéter les enfants.
Comment savoir si mon enfant ou mon adolescent a un problème de santé mentale?
Si vous craignez que votre enfant ait un problème, vérifiez s’il y a eu des changements. Ceux-ci peuvent concerner sa façon d’agir, de ressentir ou de penser. Voici des exemples :
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- Sentiment de colère ou davantage d’irritabilité.
- Réactions excessives, accès soudains de colère ou de larmes pour de petits incidents.
- Sentiment de désespoir, de solitude ou de rejet.
- Manque d’intérêt ou abandon des choses qui l’intéressent habituellement.
- Problèmes de sommeil ou incontinence nocturne.
- Baisse des notes.
- Difficulté à s’entendre avec ses amis.
- Symptômes physiques, comme des maux d’estomac, des maux de tête ou des douleurs générales.
- Manque d’énergie ou sensation de fatigue permanente.
- Pensées négatives ou pensées d’automutilation.
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Rappelez-vous : ces changements ne signifient pas nécessairement que votre enfant a un problème de santé mentale.
Comment puis-je obtenir de l’aide?
Il existe de nombreuses façons de soutenir la santé mentale de votre enfant. Un bon point de départ est d’en parler avec le médecin de votre enfant. Parlez-lui de :
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- Vos préoccupations concernant la santé émotionnelle et mentale de votre enfant.
- Tout changement de comportement, quand c’est apparu et si cela interfère avec la capacité de votre enfant à fonctionner.
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Si votre enfant ou adolescent parle de suicide ou d’automutilation, appelez votre médecin ou la ligne d’aide en santé mentale. À partir du 30 novembre 2023, le Canada disposera du numéro de prévention du suicide 988. Ce service sera accessible en tout temps, en français et en anglais.
