Comment choisir un tuteur pour vos enfants?
La rédaction d’un testament occupe probablement la même place dans les priorités que l’utilisation de la soie dentaire. Nous savons que nous devrions le faire, mais nous remettons à plus tard ou nous évitons de le faire. Selon le Baromètre Sun Life 2019*, 67% des travailleurs canadiens sondés n’ont pas de testament. (*Le Baromètre est un sondage cherchant à connaître l’attitude des Canadiens face à leur santé et leurs finances.)
Si vous avez des enfants, le fait que vous n’ayez pas de testament peut être attribuable à autre chose que tout simplement remettre cette tâche à plus tard. En effet, les parents ont tendance à retarder la rédaction de leur testament parce qu’ils ont de la difficulté à choisir le tuteur approprié pour leurs enfants, explique Mark Halpern, planificateur financier et conseiller indépendant à Markham (Ontario). Si c’est votre cas, voici des conseils importants pour vous aider à prendre votre décision.
1. Demandez au tuteur s’il souhaite le devenir
Avant d’inscrire un nom dans votre testament, parlez-en avec cette personne. Vous pouvez donc vous assurer qu’elle acceptera d’assumer le rôle de tuteur. Le fait d’indiquer un nom dans votre testament ne signifie pas automatiquement que cette personne doit prendre en charge vos enfants.
«Le tuteur a toujours la possibilité de refuser, alors pourquoi nommeriez-vous un tuteur avec qui vous n’en avez pas discuté?», demande M. Halpern.
2. Choisissez un tuteur qui partage vos valeurs
Idéalement, vous choisiriez un tuteur qui a les mêmes valeurs que vous et qui élèvera vos enfants selon vos convictions spirituelles et religieuses et votre façon de voir la vie, explique M. Halpern.
3. Tenez compte de l’âge des tuteurs
Bien des gens choisissent leurs parents comme tuteurs. C’est un bon choix, mais vous devez tenir compte de leur âge. «Si de 12 à 15 années se sont écoulées depuis que vous avez rédigé le testament, vos parents sont peut-être maintenant trop vieux pour remplir ce rôle adéquatement», affirme Barry Fish de Thornhill en Ontario, avocat spécialisé en droit successoral. «Ce qu’une personne peut faire dans la cinquantaine diffère beaucoup de ce qu’elle est en mesure de faire lorsqu’elle est septuagénaire.»
4. Attention en choisissant un couple comme tuteurs
Choisir un frère ou une soeur et sa conjointe ou son conjoint peut se révéler une excellente solution – à moins que surviennent des problèmes. Et s’ils divorçaient? «Vos enfants pourraient se retrouver au beau milieu d’une bataille pour leur garde», explique M. Fish. Pour éviter une telle situation, vous pourriez, par exemple, préciser que votre sœur serait le tuteur, mais pas votre beau-frère.
5. N’oubliez pas d’inscrire les coordonnées de la personne.
Inscrivez toutes les coordonnées du ou des tuteur(s) dans le testament, y compris les noms légaux, les adresses civiques, les numéros de téléphone et les adresses électroniques, sinon l’exécuteur testamentaire (ou liquidateur de succession au Québec) pourrait avoir de la difficulté à les retracer, explique M. Fish.
6. Choisissez un tuteur de remplacement pour vos enfants
Bien des gens oublient de mettre à jour leur testament. Il est donc possible que le tuteur ou l’un des tuteurs soit décédé ou devenu incapable d’assumer le rôle ou encore qu’il refuse de l’assumer.
7. Revoyez et révisez votre testament
Il est également important de revoir périodiquement votre testament pour vous assurer que vous souhaitez toujours que cette personne assume le rôle de tuteur. «Qu’arriverait-il, par exemple, si vous perdiez contact avec cette personne cinq ans après la rédaction de votre testament?», demande M. Halpern.
8. Ne nommez pas un seul exécuteur et tuteur.
L’exécuteur testamentaire se charge de réaliser les souhaits exprimés dans votre testament et de distribuer vos biens. Le tuteur est responsable du bien-être de vos enfants. Par exemple, si votre frère assume les deux rôles, il pourrait être tenté de piger dans les biens de la succession puisqu’il prend soin aussi de vos enfants. «Il est préférable de faire une distinction entre les deux rôles afin d’assurer un équilibre des responsabilités et une transparence», affirme M. Fish. C’est l’exécuteur qui tient les cordons de la bourse et c’est le tuteur qui demande de l’argent.»
Comme parent, vous voulez vous assurer que la meilleure personne possible soit disposée et prête à prendre la relève pour finir d’élever vos enfants, si le pire survenait. En planifiant avec soin, vous pouvez assurer cette protection à vos enfants – et espérer qu’ils n’en auront jamais besoin.
